Entender el cine implica volver la mirada hacia sus públicos y a las formas en que la experiencia cinematográfica se construye colectivamente. Durante mucho tiempo, los estudios de cine privilegiaron las obras y sus análisis por sobre quienes las ven, imaginando a los espectadores como un sujeto abstracto y pasivo. Sin embargo, el llamado giro hacia los públicos (Maltby 2006; Elsaesser y Hagener 2015; Hjort y Petrie 2017; Turner 2020), impulsado sobretodo por la Nueva historia del cine (Kuhn, Biltereyst y Meers 2017) amplió los límites del análisis textualista al reconocer a los públicos como sujetos activos que configuran y resignifican la experiencia cinematográfica.
Estas perspectivas han puesto en el centro las prácticas concretas de visionado, las condiciones extrafílmicas y las mediaciones que articulan la relación entre obras, realizadores y espectadores, recuperando además una dimensión fundamental del cine: la experiencia social de ver películas juntos. Como señala Ana Rosas Mantecón (2023), el cine no solo produce relatos en pantalla, sino también experiencias compartidas que configuran memorias, afectos y formas de comunidad. Desde esta perspectiva, los espacios de exhibición adquieren también una relevancia central, en tanto que no son meros contenedores de películas, sino dispositivos que hacen posible o limitan la conformación de comunidades de espectadores. Pensar los públicos implica entonces pensar también los lugares, las condiciones y las prácticas que permiten el encuentro: la sala de cine, el cineclub, el festival, la plataforma digital, así como las múltiples formas en que estos espacios median la experiencia compartida.
Este dossier especial de laFuga propone situar ahí su foco: en los públicos de cine en Chile, entendidos como comunidades diversas que, a través de sus prácticas de visionado, conforman la cultura cinematográfica. Se inscribe, además, en el momento de cierre de un proyecto de investigación que ha constituido una de las primeras aproximaciones sistemáticas al estudio de los públicos de cine en Chile (1). Esta investigación ha puesto en el centro a quienes históricamente han permanecido en los márgenes del análisis del cine en Chile: los públicos. A través de un enfoque interdisciplinario, el proyecto ha buscado comprender cómo las transformaciones sociales, políticas y culturales de Chile, desde la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad, se entrelazan con la formación de sus espectadores. Este dossier también coincide con el lanzamiento del sitio www.salasybutacas.cl proyecto que reúne las historias de las salas de cine de Santiago de la primera mitad del siglo XX (2).
Este número de laFuga recoge, amplía y pone en diálogo algunos de los ejes centrales que estos proyectos han abierto: la historicidad de las prácticas de ir al cine, la diversidad de experiencias espectatoriales, el rol de los espacios de exhibición y de mediación, y las múltiples formas de construcción de la cinefilia. Más que ofrecer una visión unificada, los textos aquí reunidos evidencian la heterogeneidad de los públicos y contextos de exhibición chilenos, cuestionando la noción de un espectador universal y resaltando las especificidades locales, territoriales y generacionales de nuestra relación con el cine. Asimismo, los textos dan cuenta de un campo necesariamente diverso, tanto en sus enfoques como en sus modos de aproximación. Desde la historia, la sociología, la antropología y los estudios de cine, pero también desde la crítica, la gestión cultural, la mediación y la práctica situada en espacios de exhibición, las y los autores exploran a los públicos desde posiciones heterogéneas que enriquecen el análisis. Esta variedad no es sólo disciplinar, sino también metodológica y experiencial: conviven aquí investigaciones basadas en archivos, testimonios orales, análisis de plataformas digitales y estudios de caso vinculados a instituciones y territorios específicos. El dossier asume esta pluralidad como condición necesaria para abordar un objeto complejo, apostando por una perspectiva transdisciplinaria que permita comprender a los públicos de cine en toda la riqueza de sus prácticas, contextos y significados.
En conjunto, estos trabajos muestran la necesidad de desarrollar enfoques capaces de conectar dimensiones históricas, territoriales y contemporáneas para comprender los públicos de cine en Chile. La diversidad de metodologías, objetos y perspectivas reunidas en este dossier refleja tanto la expansión de este campo de estudios, como la complejidad de un fenómeno en el que las voces de los públicos han permanecido, muchas veces, en segundo plano. Más que ofrecer respuestas cerradas, el dossier invita a seguir pensando a los públicos como agentes activos de la cultura cinematográfica y abre nuevas preguntas sobre el impacto de las transformaciones tecnológicas, las formas de comunidad y experiencia compartida que hoy emergen en torno al cine, y el modo en que estas dinámicas inciden en el futuro del cine chileno. De este modo, con este dossier buscamos contribuir a la consolidación de un campo aún incipiente en Chile y América Latina, reafirmando la importancia de mirar hacia los públicos para comprender las dimensiones culturales, sociales y políticas del cine.
(1) Fondecyt Regular N° 1211594, “Públicos de cine en Chile: cultura cinematográfica, cinefilia y procesos de formación”, bajo la dirección de María Paz Peirano, junto a los coinvestigadores Tomás Peters y Claudia Bossay.
(2) Resultado del Proyecto PAI79170064, bajo la dirección de Claudia Bossay, financiado por el Programa de Atracción e Inserción de Capital Humano Avanzado en la Academia, Convocatoria 2017, CONICYT.